Hohlkernfaser im Überblick: Was bringt die nächste Glasfasergeneration?
Der Bedarf an Datenübertragung wächst durch Streaming, Cloud-Dienste und KI. Dabei geht es zunehmend nicht nur um Kapazität, sondern auch um Reaktionszeit: Wie schnell kommt eine Anfrage am Ziel an und wie schnell kommt die Antwort zurück?
Hier setzt die Hohlkernfaser an. Sie leitet Licht überwiegend durch Luft statt durch Glas und verspricht dadurch kürzere Laufzeiten. Für Unternehmen stellt sich damit die Frage, ob die Technik ihre eigene Anbindung betrifft.
Die kurze Antwort: Heute ist die Hohlkernfaser vor allem im Umfeld von Rechenzentren und Backbone-Netzen relevant. Für klassische Unternehmensanbindungen wie SIP-Trunk, WAN oder Mobilfunk sind uns derzeit keine breit verfügbaren HCF-Angebote bekannt. Dieser Artikel erklärt die Technik, ordnet die aktuellen Angaben ein und zeigt, was Unternehmen jetzt tun können.
Das Wichtigste in Kürze
›Hohlkernfasern leiten Licht durch Luft statt durch Glas und verkürzen dadurch die Laufzeit von Daten.
›Microsoft setzt die Technik nach eigenen Angaben bereits im Live-Betrieb in Azure ein.
›Netzbetreiber testen die Technik bereits in Metro-Netzen, teils im laufenden Betrieb.
›Der Einsatz konzentriert sich auf Verbindungen zwischen Rechenzentren und auf Backbone-Netze.
Wie funktioniert eine Hohlkernfaser? Warum Licht in Luft schneller ist
Eine Hohlkernfaser (HCF) ist eine optische Faser, deren Kern überwiegend mit Luft gefüllt ist. Eine Glasstruktur um diesen Hohlraum führt das Licht und kann kürzere Laufzeiten als eine herkömmliche Glasfaser ermöglichen.
Bei einer herkömmlichen Glasfaser (Standardfaser) besteht der Kern aus Glas. Licht bewegt sich in Glas langsamer als im Vakuum: Der Brechungsindex beschreibt, wie stark ein Material die Ausbreitung von Licht verlangsamt. Für Glas liegt er bei etwa 1,45, für Luft nahe 1. Bei der Hohlkernfaser hält die Struktur aus dünnen Glasbereichen das Licht in seiner Bahn.
Neuere Hohlkernfasern zeigen in Forschungsmessungen geringere Dämpfungswerte und weniger Signalbeeinträchtigungen. Das kann je nach Strecke und System den Bedarf an Verstärkern verringern.
Dämpfung bei Glasfasern: Warum weniger Lichtverlust weniger Verstärker bedeutet
Dämpfung beschreibt, wie viel Licht auf einer Faser verloren geht. Sie wird in Dezibel pro Kilometer (dB/km) angegeben. Je höher der Wert, desto schneller wird das Signal schwächer.
Auf kurzen Strecken fällt das kaum ins Gewicht. Auf langen Strecken summiert sich der Verlust. Dann können Verstärker in regelmäßigen Abständen nötig sein; sie benötigen Strom, Platz und Wartung. Eine geringere Dämpfung kann dazu beitragen, weniger Verstärkerstandorte zu benötigen und den Energieaufwand zu senken.
Bei herkömmlichen Glasfasern liegt die Dämpfung je nach Fasertyp bei rund 0,14 bis 0,2 dB/km. Für eine Hohlkernfaser meldete ein Forschungsteam in einer 2025 veröffentlichten Studie rund 0,091 dB/km bei einer Wellenlänge von 1.550 nm. Das ist ein Laborwert. Ob sich dieser Wert im Betrieb und über lange Strecken erreichen lässt, ist offen.
Auch beim Verbinden von Fasern kann zusätzlicher Verlust entstehen. Spleißen bezeichnet das dauerhafte Verbinden zweier Faserenden. Die dabei entstehenden Spleißverluste können bei Hohlkernfasern ebenfalls ins Gewicht fallen; konkrete Werte hängen unter anderem von Faser, Verfahren und Messbedingungen ab.
Wie viel schneller ist die Hohlkernfaser? Latenz und Signalgeschwindigkeit im Überblick
Forschungs- und Herstellerangaben zufolge ist die Signalgeschwindigkeit rund 45 bis 47 Prozent höher als bei herkömmlichen Glasfasern. Die Latenz soll sich laut Anbieterangaben um rund 30 bis 33 Prozent verringern.
Diese beiden Werte beschreiben unterschiedliche Größen: die Geschwindigkeit des Lichts in der Faser und die Laufzeit im Netz. Eine Verbesserung der Verbindung hängt außerdem zusätzlich von Routing, Endgeräten und Anwendung ab.
Wo kommt Hohlkernfaser heute zum Einsatz?
Die Hohlkernfaser kommt bislang auf ausgewählten Strecken zum Einsatz: teils im laufenden Betrieb, teils in Testprojekten. Diese Beispiele zeigen erste Anwendungen, aber noch keine breite Verfügbarkeit am Markt.
- Rechenzentren und Cloud-Anbieter: Microsoft gibt an, dass HCF in mehreren Azure-Regionen Live-Kundenverkehr überträgt. Ein beschriebenes Beispiel verbindet zwei Rechenzentren über zwei räumlich getrennte Routen. Die eingesetzten Kabel kombinieren Hohlkern- und Standardfasern.
- Netzbetreiber in Asien: Nach Presseberichten wurde Ende 2025 ein 206,5 Kilometer langes Hohlkernkabel zwischen Dongguan und Hongkong fertiggestellt.
- Metro-Netze in Europa: In London hat der Netzbetreiber Colt mit spezialisierten Partnern einen Proof of Concept umgesetzt, der zwei Standorte im Stadtnetz verbindet. Colt beschreibt den Test als Grundlage möglicher künftiger Einsätze für Hyperscaler, Cloud-Anbieter und Unternehmenskunden mit latenzkritischen Anwendungen.
Wichtig zu wissen
Diese Beispiele belegen erste betriebliche oder testweise Einsätze, aber keine breite Verfügbarkeit am Markt. Ob und wann Provider HCF-Angebote für Unternehmenskunden bereitstellen, ist offen.
Warum ist Hohlkernfaser noch nicht Standard?
Die kürzere Laufzeit allein macht die Hohlkernfaser noch nicht zur Standardlösung. Für einen breiteren Einsatz müssen sich auch Anschlüsse, Installations- und Prüfverfahren, Herstellung und Lieferketten bewähren. Daraus ergeben sich mehrere Hürden:
Anschlüsse, Spleißen und Prüftechnik. Beim Spleißen zweier Faserenden kann ein Teil des Signals verloren gehen. Wie groß der Verlust ist, hängt unter anderem von der Faser und dem Verfahren ab. Für eine Azure-Strecke berichtet Microsoft von durchschnittlich rund 0,16 dB Verlust pro Spleiß, einzelne Verbindungen lagen darunter. Hohlkernfasern benötigen zudem passende Anschlüsse, Schutz für ihre Stirnflächen sowie geeignete Installations- und Messgeräte. Microsoft beschreibt für Azure teilweise eigens entwickelte Lösungen. Standardverfahren lassen sich daher nicht in jedem Fall unverändert übernehmen.
Herstellung und Kosten. Die Fertigung von Hohlkernfasern unterscheidet sich von der Produktion herkömmlicher Glasfasern. An der Herstellung und Skalierung sind spezialisierte Partner beteiligt. Hohlkernfasern sind derzeit teurer als herkömmliche Glasfasern.
Standards und Lieferkette. Der Markt ist noch jung. Industriestandards und Lieferketten entwickeln sich weiter, was eine breite und einheitliche Nutzung erschwert.
Ergänzung statt pauschalem Ersatz. Hohlkernfasern sind nicht als genereller Ersatz für herkömmliche Glasfasern vorgesehen. So setzt Microsoft beispielsweise Hybridkabel mit beiden Fasertypen ein. Und Colt beschreibt HCF als Option für ausgewählte, besonders leistungskritische Strecken. Für Unternehmen ist die Technik daher zunächst als mögliche Ergänzung auf einzelnen Netzabschnitten einzuordnen.
Wann Latenz für Unternehmen wirklich zum Engpass wird
Wie relevant die Verzögerung ist, hängt von Anwendung und Netzweg ab. Bei zeitkritischen Anwendungen kann bereits eine geringe zusätzliche Laufzeit ins Gewicht fallen. Bei vielen aufeinanderfolgenden Netzwerkzugriffen summieren sich Verzögerungen. Das kann etwa Handelssysteme betreffen, die Abfragen an mehrere Standorte stellen, oder KI-Anwendungen, bei denen Datenbanken und Rechencluster miteinander kommunizieren.
Für Entscheider ist daher wichtig, die Latenz im gesamten Anwendungsweg zu betrachten. Je nach Anwendung und Strecke kann sie in der Faserstrecke, im Routing, in der Anwendungslogik oder bei den Endgeräten entstehen. Eine Verbesserung der Faserstrecke hilft vor allem dann, wenn sie für die jeweilige Verbindung relevant ist.
Ist Hohlkernfaser für Ihre Unternehmensanbindung relevant?
Die Relevanz hängt vom Anwendungsfall ab.
Eher relevant ist die Technik für Verbindungen zwischen Rechenzentren, Cloud-Regionen und KI-Infrastruktur sowie für besonders latenzkritische Anwendungen. Colt nennt auch Unternehmenskunden mit datenintensiven, latenzkritischen Workloads als mögliche Zielgruppe.
Für klassische Unternehmensanbindungen wie SIP-Trunk, WAN, Standortvernetzung oder Mobilfunk sind uns derzeit keine breit verfügbaren HCF-Angebote bekannt. Daraus ergibt sich für die meisten Unternehmen aktuell kein unmittelbarer Umstellungsbedarf. Langfristig wird auch ein Einsatz in Mobilfunk-Backbones diskutiert; einen konkreten Zeitplan gibt es jedoch nicht.
Nach unserer Einschätzung könnte ein möglicher Zugang für Unternehmen zunächst über den Provider erfolgen. Netzbetreiber testen die Technik bereits. Ob sie HCF künftig als Angebot oder Option für einzelne Strecken bereitstellen, ist offen.
Praxis-Tipp
Fragen Sie Ihren Provider bei der nächsten Vertragsverlängerung nach Latenzwerten und Technologieplänen. Lassen Sie zusätzlich die Gesamtlatenz messen, nicht nur die Faserstrecke.
Was IT-Verantwortliche jetzt tun können
- Nicht vorschnell umbauen. Solange keine konkrete Leistungsanforderung eine andere Lösung erfordert und kein passendes Angebot verfügbar ist, gibt es keinen Anlass, ein Netz allein wegen HCF umzustellen.
- Leistungsziele festlegen. Richten Sie Entscheidungen an den Anforderungen Ihrer Anwendungen aus, nicht an einer einzelnen Kennzahl oder einer neuen Fasertechnologie.
- Provider-Gespräche auf den Bedarf ausrichten. Fragen Sie nach erreichbaren Latenzwerten, Redundanz, Routenauswahl und möglichen HCF-Angeboten.
- Bei neuen Vorhaben erneut bewerten. Beziehen Sie HCF in die Prüfung ein, wenn Sie Rechenzentrumsverbindungen oder besonders latenzkritische Anwendungen planen.
Checkliste: Hohlkernfaser im Blick behalten
✓Erfassen Sie die Latenzanforderungen Ihrer wichtigsten Anwendungen.
✓Messen Sie die Latenz auf den relevanten Ende-zu-Ende-Verbindungen.
✓Klären Sie bei Ihrem Provider, ob HCF auf diesen Routen eingesetzt wird.
✓Fragen Sie nach Redundanz, Kapazität und möglichen Produktangeboten.
✓Halten Sie relevante Leistungsanforderungen bei der nächsten Netzausschreibung oder Vertragsverlängerung fest.
Kurz zusammengefasst
Hohlkernfasern leiten Licht durch Luft und verkürzen dadurch die Laufzeit von Daten. Microsoft nutzt die Technik nach eigenen Angaben im Live-Betrieb, Netzbetreiber erproben sie auf ausgewählten Strecken. Für klassische Unternehmensanbindungen besteht derzeit meist kein unmittelbarer Umstellungsbedarf. Spleißen, spezielle Installationstechnik, Kosten und Standards beeinflussen, wie schnell sich die Technologie verbreitet. Nach unserer Einschätzung dürfte ein möglicher Zugang für Unternehmen zunächst über Netzbetreiber erfolgen.
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Autor
Mirko Mach
Geschäftsführer MPC Service GmbH
Mirko Mach besitzt breite Marktkenntnis im ITK-Bereich in Bezug auf Anbieter, Produkte und Preise. Sein Fokus liegt auf terrestrischen Produkten und dem Thema ganzheitliche Festnetzlösungen. Kunden profitieren von seinem umfassenden Wissen zu Datenleitungen, VoIP, SIP-Trunk, Cloud Telefonanlage, Teams-Telefonie und Unified Communications. Jetzt auf LinkedIn vernetzen.